“Los valles olvidados” ha sido editado por la Diputación de Jaén y con esta obra esta autora jiennense obtuvo el accésit del XVIII Premio Anual de Literatura para Escritores Noveles 2008 que convocó la Diputación de Jaén. Además de la obtención de este galardón, Lola Buendía cuenta en su historial como narradora con numerosos relatos premiados en diferentes concursos, como el Certamen Facultad de Jaén, el de Mujer de Benalmádena, el de la Fundación de Derechos Civiles o el Vigía de Costa de Benalmádena.

Ésta es la primera novela de Lola Buendía y en el prólogo de la misma, Ramón Alcaraz asegura que “es una obra de viajes y metáforas, en el que la autora inicia su andadura como escritora con un viaje al crecimiento personal, el de unos aventureros en su propia tierra, en la que ahondan para llevar la educación a lugares anclados en el tiempo que, paradójicamente, están a tiro de piedra”. No ha coincidido con esta valoración el presentador de esta tarde, José Luis Buendía, que ha mostrado su disconformidad en que “no es una novela de viajes, porque se desarrolla casi íntegramente en la sierra y en esos valles olvidados”, ni tampoco abundan en ella las metáforas, dado que “los personajes y el valle aluden a la realidad y las descripciones son completamente fieles”, según Buendía. En su opinión, “sí que se refleja un mimetismo con el entorno, con simpatías y antipatías manifiestas”, y en esta línea ha comparado esta obra con la de Gerald Brenan en las Alpujarras, Hemingway en Pamplona o Caballero Bonald en Doñana”.

Por último, la autora ha agradecido a la Diputación la edición de este libro, que ha calificado como “un regalo magnífico”, y ha apuntado que en esta obra “se reflejan mis vivencias como maestra en muchas escuelas, algo que me ha dejado un poso”. “Pero la que más me cambió –ha concluido– fue mi estancia en la sierra; a partir de ese momento no fui la misma, porque aprendí, enseñé y compartí una experiencia maravillosa, en la que di tanto como recibí”. Una explicación en la que la autora sí coincide con su prologuista, Ramón Alcaraz, que cierra su introducción a este libro diciendo que es “un homenaje a quienes supieron aprender para enseñar, a renunciar para crecer, dar para recibir. Igual que la misma tierra, que tras el buen trabajo y la paciente espera nos devuelve generosa sus dones”.