El martes día 5 de febrero, a las 19:00 en la Santa Iglesia Catedral de Baeza, será la Misa Funeral por el alma de Don José, un día antes a la fecha de la muerte, por coincidir con el Miércoles de Ceniza. Al finalizar la Eucaristía, el Consistorio baezano entregará a la familia el Titulo de Hijo Predilecto, a título póstumo, de la ciudad de Baeza.

A las 20:30 horas, en el Auditorio de las Ruinas de San Francisco, tendrá lugar un Homenaje a Don José Melgares con una charla sobre la figura de D. José en sus distintas facetas. El acto organiazdo por el Excmo. Ayuntamiento de Baeza y el Cabildo Catedralício contará con la presencia de José Sillero Fernández Cañete, del Intituto de Estudios Giennenses, Juan Higueras Maldonado, Canógico de la Santa Iglesia Catedral de Jaén, Ramón Carrasco Feo, Instituto Virgen del Carmen de Jaén, Mª Dolores Torres Puya, Archivo Histórico Provincial y Vicenta Moreno Melgares, sobrina de D. José. El acto estará presentado por Francisco Juan Martínez Rojas, Deán de la Santa Iglesia Catedral.

Aprobado en Pleno 

Con los votos a favor del PSOE y de la coalición PP-BI y la abstención del representante de IU, a las 9:30 del 27 de Diciembre de 2007, se hacía realidad el nombramiento de Don José Melgares Raya como Hijo Predilecto, a título póstumo, de la ciudad de Baeza.

La solicitud fue presentada en el Pleno Ordinario del Ayuntamiento de Baeza por el alcalde, Leocadio Marín, quién destacó que se trata de una de las iniciativas ciudadanas más consistentes de cuantas han sido votadas en un pleno, ya que se avala con las firmas de más del 10 % del total de la población. Además, Marín añadió que los méritos que concurren en la persona de Don José, por su dedicación a Baeza como sacerdote y como baezano, justifican sobradamente el nombramiento.

Recogida de Firmas 

Desde que comenzó la campaña de recogida de firmas por el nombramiento del Canónigo Melgares como Hijo Predilecto de la Ciudad de Baeza, muchas fueron las firmas recogidas y numerosos testimonios de adhesión que han llegado no sólo desde Baeza, sino también desde Jaén y el exterior.

“El pueblo de Baeza, haciéndose eco del evidente clamor popular de sus habitantes, solicita que le sea concedido el Título de Hijo Predilecto de la Ciudad de Baeza, a título póstumo, al M. I. Sr. Dr. D. José Melgares Raya, Canónigo de la S.I. Catedral de Baeza.”

José Melgares Raya

Nacido en Baeza en 1930, Canónigo Emérito de la Catedral de Baeza (Jaén), falleció en Jaén el 6 de febrero de 2007, a los 77 años de edad, siendo enterrado en la S.I. Catedral de Baeza al día siguiente.

Ingresó en el seminario de la capital siendo muy joven, ordenándose sacerdote el 29 de junio de 1953 a la edad de 24 años cuando vivió el momento más importante de su vida... Ese 29 de junio, mientras los labios se abrían para que su boca proclamara “este es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”, sus manos elevaban por primera vez al Amor que habría de guiar sus pasos, cortos pero firmes, por el camino del sacerdocio.

Desde entonces pasó 53 años entre Jaén, donde residía, y Baeza, a la que volvía semanalmente. Como sacerdote ha sido coadjutor de la parroquia de Cristo Rey, capellán del turno de la Adoración Nocturna de San Idelfonso (Jaén), capellán del Sanatorio Cristo Rey, consiliario de la Agrupación de Cofradías y Hermandades de Jaén, profesor de religión del instituto Virgen del Carmen, profesor de seminaristas, co-fundador de la Hermandad de Ferroviarios, fundado del grupo de niños Tarsicios, consiliario diocesano de jóvenes y hombres de Acción Católica, archivero capitular diocesano, miembro de la Asociación de Amigos del Archivo Diocesano de Jaén, ampliando su nombre al de Baeza, canónigo de la Catedral de Jaén, con residencia en la catedral de Baeza, en la que fundó y ha sido hasta su muerte capellán del turno de jóvenes de la Adoración Nocturna “Corpus Christi”, Canónigo archivero de la Catedral de Jaén y Baeza.

En Baeza muy vinculado a distintas Cofradías, fue Capellán de la Cofradía de la Vera Cruz y jugó un papel decisivo en la fundación de la cofradía de la Santa Cena.

Con todos estos encargos apostólicos aún le quedó tiempo para escribir multitud de artículos, y colaboraciones en distintas publicaciones, además de escribir algunos libros e impartir numerosas conferencias y charlas.

En 1976 tomaba posesión como canónigo archivero de la Catedral de Jaén. El 30 de octubre de 1977, aunque aún quedaban obras por realizar y mobiliario que adquirir, eran inauguradas las galerías altas. Las gestiones del nuevo canónigo archivero fueron decisivas para la completa terminación de las obras y la dotación de las estanterías necesarias. Así mismo inició una labor de recogida y organización de toda la documentación, dispersa por los más diversos lugares del templo (capillas, sala capitular, galerías intermedias, osario etc.). Más tarde se iniciaron las transferencias de los archivos parroquiales de la ciudad y de algunos de la diócesis.

Esta misma labor la desarrolló en la Catedral de Baeza en la que como archivero organizó la recuperación del archivo de la misma y de diversas piezas dispersas por la Catedral baezana, para lo que contó con ayuda de un nutrido grupo de baezanos.

Durante su vida recibió multitud de homenajes y reconocimientos públicos. A los pies de la Catedral de Baeza el Ayuntamiento le dedicó hace unos años una calle, denominada: Canónigo Melgares Raya.

El Obispo de la Diócesis de Jaén,  Monseñor Ramón del Hoyo, autorizó que los restos mortales del Canónigo Melgares Raya descansasen en la S.I. Catedral de Baeza, concretamente en una de las capillas del claustro catedralicio, la tercera en orden cercano a la Puerta del Perdón, conocida como Capilla de San Bartolomé, una capilla mudéjar con un arco de herradura en piedra y alfiz incompleto.